Médio Reinado (2040 a.C. à 1550 a.C.)

Em 2040 a.C., o faraó Mentuhotep II derrotou os monarcas e concentrou novamente o poder em suas mãos. Essa volta da centralização política é considerada o marco inicial do Médio reinado.

Uma complexa organização social

Após centralizar o poder nas mãos do faraó, por volta de 2000 a.C., o Egito consolidou organização governamental, e com isso uma complexa social. Tinha uma classe privilegiada composta por poucos: a classe diretiva (faraó), nobres, que eram os altos funcionários do Estado (burocratas e altos militares), sacerdotes e os grandes comerciantes. A grande maioria que era dominada pelo primeiro grupo, era quem realmente gerava riqueza para o reino composta pelos: camponeses, pescadores e artesãos.

Nobres

Em nome do faraó, os burocratas organizavam e chefiavam a justiça; a administração pública, com a cobrança de impostos e exerciam o controle sobre o comércio e outras atividades econômicas. O mais importante entre esses funcionários era o vizir, era uma espécie de Chefe-de-Governo, responsável por chefiar a justiça, a administração central, os tesouros e os celeiros reais

Os nobres controlavam grandes extensões de terra e transmitiam os cargos que exerciam aos seus descentes. Como pagamento por seu trabalho, retinham parte os impostos arrecadados, o que lhes garantia uma vida luxuosa e uma situação social privilegiada. Eles eram responsáveis por chefiar os militares, encarregados e organizar a defesa contra os inimigos externos.

Sacerdotes

O poder dos sacerdotes estava assentado na grande importância dada à religião e ao culto aos deuses. Os antigos egípcios costumavam visitar os templos dedicados ás divindades com objetivo de fornecer doações e orar pela intervenção divina nos problemas de seu cotidiano. Pediam desde a punição para quem praticava um furto até a interferência do deus em uma briga familiar. No entanto, as pessoas comuns somente poderiam chegar até a entrada do templo. Ali se iniciavam os domínios dos sacerdotes, que recebiam os pedidos e as oferendas e interpretavam as mensagens dos deuses.

Os sacerdotes também eram responsáveis por organizar as procissões e os festivais em homenagens às divindades. Nessas ocasiões, as imagens sagradas eram carregadas pelas ruas doa cidade ou, pelos campos, ou colocadas em uma barca enfeitada para navegar pelo rio Nilo.

Cabia aos sacerdotes administrar as doações dos fiéis. Essas doações eram feitas regularmente pelo faraó e pelos altos funcionários do estado, para que os sacerdotes garantissem, dia e noite, o culto aos deuses. Os antigos egípcios acreditavam que, se não houvesse essa adoração contínua, o mundo entraria em desequilíbrio.

Soldados egípcios

Soldados

Os soldados tinham grande importância na sociedade egípcia. Primeiramente eram encarregados de proteger as cidades de invasões de estrangeiros, além de serem usados como um tipo de polícia interna. Além disso, também coletavam impostos para o faraó. 

No Antigo Egito, o exército era formado por homens egípcios e por mercenários estrangeiros, que viviam de um salário, além de receberem produtos por serviços prestados, podendo receber terras e tesouros pilhados na guerra.

Escribas

Os escribas eram preparados para a função em escolas especiais, onde aprendiam a escrita e a leitura demótica e dos hieróglifos. Eles eram responsáveis por registrar e calcular os estoques de alimentos, a produção agrícola, as atividades comerciais e a cobrança de impostos.

Também se encarregavam de escrever sobre a vida dos faraós, copiar os textos sagrados, poemas, hinos e histórias. Eram eles que eram designados para escrever cartas, pois a grande maioria da população era analfabeta. Os escribas registravam nas paredes internas das pirâmides ou usavam o papiro para escrever dados e textos.

No Egito Antigo, o papiro, que era uma planta, era encontrado nas margens do rio Nilo. Foi muito utilizado pelos egípcios para diversos propósitos. As folhas eram sobrepostas e trabalhadas para serem transformadas numa espécie de papel, conhecido pelo mesmo nome da planta, que ficavam em forma de rolos, que ficavam em forma de rolos.

O papiro tinha outras funções no Egito Antigo. Os artesãos utilizavam a planta para a fabricação de cestos, redes e até mesmo pequenas embarcações (através da formação de feixes). Era também utilizado como alimento pelas pessoas mais pobres e também para alimentar o gado.

Comerciantes

Durante o Novo reinado, outro grupo ganhou importância: os grandes comerciantes. Nesse período, eles passaram a ominar o comércio com povos vizinhos, o que lhes garantiu o acúmulo de riquezas.

Os pequenos comerciantes navegavam em barcos pequenos, alguns com cabines cobertas de esteiras. Neles transportavam grãos e outros tipos de alimentos plantados pelos camponeses, ou utensílios e instrumentos produzidos pelos artesãos.

Artesãos

Os artesãos trabalhavam para o faraó, nobres e sacerdotes, exerciam várias atividades manufatureira. Eles eram: ourives, joalheiros, ferreiros, fundidores, marceneiros, carpinteiros, beneficiadores do couro, construtores de barcos, confeccionadores e vasos e de tijolos, pedreiros entre outros.

Os artesãos trabalhavam com matérias-primas egípcias, como o papiro e couro e matérias-primas estrangeiras, como perdas preciosas para fazer joias; madeiras, para fazer barcos; pedras, para construções.

Camponeses

A grande maioria da população do Egito Antigo vivia no campo e trabalhava na agricultura, a atividade econômica mais importante a época. Os trabalhadores agrícolas eram chamados de felás.

Os camponeses viviam em aleias próximas ao rio Nilo. As terras que cultivavam eram controladas pelo faraó, pelos dirigentes dos templos ou pelos altos funcionários, a quem tinham que pagar impostos e entregar grande parte dos alimentos produzidos.

Os felás faziam o plantio após a enchente do Nilo, quando as águas recuavam, deixando nas margens do rio com a lama preta que fertilizava o solo. Cultivavam o trigo (utilizado para fazer pão) e cevada (utilizada para fazer cerveja).

Havia também os pescadores que trabalhavam sozinhos na pesca com anzóis ou em grupos, usando enormes redes. Eles navegavam em embarcações feitas por feixes e papiro ligados por cipós. Os peixes o rio Nilo eram um dos alimentos básicos da maioria da população.

A vida dos camponeses era muito dura. Sofriam agressões físicas dos cobradores de impostos, além de plantar e colher, criavam gado e trabalhavam na construção e diques e na abertura de canais. Também podiam ser convocados para trabalhar na construção de pirâmides e templos, nos períodos que as terras estavam alagadas pelo Nilo e não podiam ser cultivadas.

Escravos

Os escravos eram uma classe reduzida na sociedade egípcia, e na maioria das vezes, eram os prisioneiros e guerra, obtidos por meio das conquistas militares. Eles juntamente com os condenados por crimes realizavam as tarefas consideradas inferiores e mais difíceis pelos demais egípcios, como: mineração, atalhamento e pedras, lavagem e preparação de cadáveres para mumificação, transporte de alimentos e a construção de pirâmides.

Curiosamente, eles não viviam em uma condição social relativamente baixa em relação aos seus donos. Os egípcios cuidavam melhor de seus escravos, do que dos estrangeiros que lá apareciam.

Os melhores escravos eram recrutados para compor o exército, além de serem utilizados como intérpretes. Os escravos podiam ser vendidos, alugados ou emprestados.

Cotidiano social

A sociedade egípcia era economicamente desigual. As camadas mais populares da sociedade egípcia tinham como base da alimentação o pão, o peixe e uma espécie de cerveja. As classes mais abastadas tinham uma dieta a base de carne de ganso, carne de vaca, vegetais, peixes, frutas e bolos. O vinho era uma bebida cara, e por isso consumida apenas por aqueles que tinham melhores condições sociais.

Os egípcios sofriam com pragas e doenças. Piolhos eram um problema sério, muitas pessoas, principalmente as da classe rica, resolviam o problema raspando o cabelo e usando perucas. Os meninos egípcios, até aos doze anos, tinham a cabeça raspada, com exceção apenas de um pequeno tufo deixado no centro da cabeça.

Uma família camponesa, onde o filho está aprendendo o
ofício do pais além das roupas utilizados por eles 

As doenças pulmonares eram muito comuns do Egito Antigo. As pessoas costumam inalar muito pó de areia durante as tempestades de areia, o que comprometia, com o tempo, o funcionamento dos pulmões. Uma forma de cura, que os egípcios utilizavam no tratamento de infecções era o uso do pão mofado.

As crianças começavam a usar roupas somente a partir dos cinco anos. Os meninos usavam uma tanga e um cinto, enquanto as meninas usavam um vestido. Devido ao clima quente e seco, as roupas dos adultos eram leves e finas. Os homens vestiam apenas saiotes e as mulheres vestidos simples ou túnicas de linho. Grande parte das roupas eram feitas de linho.

Os meninos das famílias mais ricas iam para a escola, onde tinham aula com sacerdotes e sábios. As meninas só podiam ir para a escola a partir dos doze anos de idade. As crianças usavam pranchas de gesso e lascas de pedra para escreverem. A escola era muito rigorosa e os castigos físicos eram usados em caso de erros. Os filhos de famílias mais pobres (exceto de escravos) aprendiam a profissão do pai em casa ou no local de trabalho, pois estas famílias não tinham condições de manterem os filhos numa escola.

No dia a dia tanto as mulheres como os homens egípcios usavam maquiagem. A pintura dos olhos era verde (com tinta feita de cobre) ou preta (com tinta feita de chumbo). Os egípcios acreditavam que a maquiagem tinha poder de cura e originalmente, era usada como proteção contra o sol, não como adorno. As mulheres egípcias mais ricas faziam maquiagem usando pó de minerais colorido misturados com óleos vegetais. Usavam também, para ficarem mais bonitas, joias feitas de ouro e pedras preciosas.

Se os egípcios sofriam com as desigualdades sociais, a diferença de gênero não era problema na sociedade egípcia. As mulheres egípcias não ficavam com papéis secundários ou eram excluídas de sua sociedade. Graças a um sistema jurídico igualitário, mulheres e homens tinham o mesmos direitos e deveres.

Elas podiam ser médicas, ministras, marinheiras, proprietárias de terras, ser rainhas entre outras atribuições. Após o divórcio, elas ficavam com os filhos, além de uma parte dos bens do casal, além de poderem casar-se novamente.

Entretanto, havia restrições em relações as mulheres. Embora recebessem educação, as mulheres não podiam, por exemplo, ser escribas, entre outras profissões que lhes eram vetadas.

Domínio e Dominação

Os vizinhos dos egípcios ao sul, a Núbia, era um reino rico devido a agricultura e o comércio, porém, apresentava um exército frágil, durante este período. Devido a isto, as tropas egípcias dominaram a região, mantendo o reino núbio, sob sua influência.

Apesar da prosperidade material, o Egito se enfraquecia internamente devido a revoltas internas. Aproveitando-se dessa fragilidade os Hicsos acabaram invadindo o Egito por volta do ano 1700 a.C., como a décima quinta dinastia, assumindo diretamente o governo da parte Norte do território, e impondo seus domínios sobre os dirigentes da parte Sul.

Durante a dominação dos Hicsos, os hebreus se deslocaram até o Egito, devido a um período prolongado de seca em Canaã, na região hoje chamado de Oriente Médio, fez com que os primeiros hebreus se deslocam-se até o Egito para fugir da fome.