Índia Antiga

A decadência 
das cidades harapenses, fez com que no ano 1900 a.C., a população migrasse para o Vale do Rio Ganges. Por volta de 1500 a.C., grupos nômades indo-europeus, chamados de árias ou arianos, vindos da Ásia Central, a procura de pastagens para seus rebanhos, invadiram a região do vale do rio Ganges e dominaram seus habitantes.

Era védica

Com o decorrer do tempo, estes agrupamentos humanos foram se fixando na região, cultivando arroz, cevada, algodão, trigo e cana-de-açúcar. Dividiram-se então, em vários povoados, governados por um chefe, o rajá, e um sacerdote.

Com o passar do tempo, esses povoados foram crescendo. No século VI a.C., estes povoados já se constituíram-se em 17 pequenos reinos, e passaram a expandir seus domínios sobre o vale do rio Ganges. No século V a.C., o reino de Magadha subjugou os demais 16 reinos, passando a dominar as rotas comerciais ao longo do rio ganhes, até a baía de Bengala.

Cultura

As lutas entre grupos arianos, pelo controle das terras próximas ao rio Ganges, deram origem a um conjunto de hinos religiosos, preces, fórmulas mágicas, poemas e contos muito antigos, repassados pela tradição oral pelos indianos, por 400 anos. Foram reunidos e escritos em sânscrito - língua escrita e falada pelos indianos na época.

Sociedade

Os arianos sentiram-se superiores aos nativos e passaram a discriminá-los, isolando-os nas atividades mais importantes. Esse preconceito deu origem a sociedade de castas, onde havia uma divisão social em grupos rigidamente demarcados.

-Brâmanes: casta dominante, composta pelos . sacerdotes;

-Xátrias: formada pelos nobres guerreiros;

-Vaixás: comerciantes, artesãos e agricultores, eram obrigados a pagarem impostos e a servir na guerra;

-Sudras: constituída pelos servos, trabalhadores e dependentes do seu senhor;

-Párias: sem casta, chamados de intocáveis. Eram excluídos de direitos por serem considerados impuros por desobedecerem as leis religiosas.

Religião

A religião ariana estava relacionada com às forças da natureza, como vento, fogo e tempestade. Os deuses eram como os humanos, que se alegravam diante de presentes e se entristeceriam diante do desprezo. Por esta razão, antes dos arianos solicitarem um pedido, de boa colheita ou cura, os arianos faziam sacrifícios ou ofertas de ouro e bebidas.

Por volta do século VII a.C., houve uma fusão das culturas Harapense com a ariana e surgiu o hinduísmo. Foram mantidas as divindades arianas e introduzido um deus superior, o Brahma, que abrangeria todo o universo.

Segundo a crença hindu, o universo é constantemente destruído e reconstruído. Essa renovação contínua é realizada através de três deuses: Brahma, Vishnu (o deus preservador) e Shiva (simultaneamente o criador e destruidor).

Shiva a esquerda, Parvati a direita e Ganesha
ao centro

Shiva é o símbolo da regeneração, da renúncia, da procriação é o criador do ioga e protetor dos ascetas- aqueles que renunciam aos prazeres mundanos- sua representação com a palma da mão estendida, representa proteção. Shiva, é casado com Parvati (filha do Himalaia, montanha-deus), ela é considerada a suprema Mãe Divina e todas as outras deusas são vistas como sua encarnação ou manifestação. Do casamento de Shiva e Parvati, nasceram Ganesha (corpo humano e cabeça de elefante) é o deus que remove obstáculos, guardião das estradas, patrono das letras e da aprendizagem; Skanda o deus guerreiro

O bramanismo ou hinduísmo influencia diretamente a vida dos indianos. Desde a manutenção do sistema de castas, até na alimentação.

Carma

Para justificar o sistema de castas, foi criado uma explicação religiosa, que acabaria por se tornar um dos pontos importantes do hinduísmo é a reencarnação. A alma passaria por um ciclo de encarnações, o samsara, para haver uma evolução da alma. Quando a alma atingir seu nível superior, o moksha, já não será mais necessário reencarnar. Esse seria o momento de libertação total do ser.

A crença na reencarnação está ligada à ideia do carma, onde o universo é regido por uma lei inalterável, que determina a secessão dos acontecimentos, aos quais as pessoas teriam de passar. Assim, o modo de vida atual, que alguém enfrenta, é reflexo as vidas anteriores. Para se libertar do samsara, o indivíduo, deve percorrer alguns caminhos na sua vida terrena:

-Caminho do conhecimento: percebendo o mundo como ele realmente é, superando as ilusões criadas pela ignorância;

-Caminho da ação: aceitar o sofrimento e renunciar aos desejos materiais;

-Caminho da santidade individual: conseguido através da meditação, orações e a prática da ioga.

Importância dos animais

A dieta hindu, é vegetariana, excluindo o consumo da carne. A vaca é associada a bondade. Shiva é representada, algumas vezes, mantado em um touro branco, o Nandi, é ele quem o leva para as batalhas contra o demônio. O leão é acossado a Parvati. O rato é associado a Ganesha, porque é capaz de abrir qualquer caminho, roendo o que encontra pela frente.

Na cidade de Jaipur, ao norte da Índia, os macacos andam livremente, sem serem incomodados. Segundo a crença, os macacos ajudam o deus Rama a resgatar sua mulher Sita, das mãos de Ravana, divindade ligada ao mal.

Importância do rio Ganges

A queima dos corpos após a morte é outro traço marcante dos indianos. Segundo eles, Agni, o deus do fogo, consome o corpo durante a queima e Yama, o deus da morte, preserva a alma até a próxima encarnação. O ritual é feito às margens dos rios, em especial ao Ganges, que os hindus acreditam ser o mais sagrado. Ao menos uma vez em vida, os indianos têm que se banharem nas águas do rio Ganges, para um ritual de purificação.

O budismo surgiu na Índia

O budismo surgiu na Índia, por volta do ano 500 a.C., mas não teve boa aceitação no país. Contudo a doutrina budista se espalhou pelo oriente, principalmente no Japão.  O nascimento dessa doutrina está ligado à história de vida do príncipe Sidarta Gautama, o qual vivia em um palácio cercado de luxo e riqueza.

Insatisfeito com a vida que levava, com 29 anos de idade decidiu abandonar tudo e vagar pelo mundo. Após anos de meditação, o príncipe alcançou a iluminação espiritual, torando-se Buda, que significa, o iluminado. A partir de então, passou a pregar sua doutrina em todas as regiões da Índia.

Buda, se opunha ao sistema de castas, ganhando muitos adeptos, nas castas inferiores. Um dos principais pontos da sua doutrina é a afirmação de que o caminho para a superação dos sofrimentos atuais é conseguido através da purificação moral e espiritual.

Coreia Antiga

A Coreia  foi povoada pela primeira vez, no paleolítico, pelas tribos Tungus, cuja identidade cultural viria a marcar profundamente o território. As amostras de cerâmica mais antigas encontradas na Coreia datam de 8000 a.C., e o período Neolítico começou antes de 6000 a.C., seguido pela Idade do Bronze, por volta de 2500 a.C.

A primeira dinastia que governou a Coreia foi Tangun, cujo primeiro rei governou a partir do ano 2333 a.C. Esse primeiro reino, com capital em Pyongyang, durou 12 séculos e dele se conservam alguns monumentos, altares e tumbas. Chegou ao fim em 1122 a.C., após a invasão chinesa que, encabeçada por Kija, estendeu-se por toda a península coreana até parte da Manchúria (nordeste da China).

O reino de Kija ficou conhecido com o nome de Choson ("sossego da manhã", "terra tranquila" ou "bela manhã"), chegando a se estender da península até a Manchúria. Kija foi sucedido por monarcas coreanos, como Yi Pyong-do, até que um de seus descendentes foi derrotado pelo usurpador Wiman, em 194 a.C.

A influência chinesa, já forte, aumentou com as conquistas e colonização dos Han do oeste, em 108 a.C.. Após dominar a Coreia, o imperador chinês Wudi (Wuti) subdividiu o país em quatro colônias organizadas de forma hierárquica e centralizada, segundo a concepção confucionista do Estado.

Neste meio tempo, os Estados do sul da Coreia agiam como uma ponte entre o continente e o Japão. Pouco a pouco, a aristocracia coreana recuperou o poder sobre o país, que formalmente continuou submetido à soberania chinesa. Os coreanos, porém, haviam adotado o uso de metais trabalhados, o que, junto com outros avanços técnicos e sociais, situava sua civilização entre as mais desenvolvidas da Ásia oriental, depois da China.

O Japão Antigo

Devido ao isolamento do arquipélago japonês, sabe muito pouco sobre a história antiga do Japão.

Origem

A ocupação do atual arquipélago japonês deu-se m torno de 35000 a.C., quando povos, migraram para o leste do contente asiático, em busca de animais para caça e frutos para coleta. Esta migração, foi feita através de faixas de terra que se tornaram os estreitos da Coréia, Tsushima, La Pérouse e Tsugaru.

Após a última idade do gelo, por volta de 12 000 a.C., o rico ecossistema do arquipélago japonês promoveu o desenvolvimento humano. O período pré-cerâmico foi seguido de duas culturas neolíticas, a de Jomon, considerada a mais antiga do mundo e posteriormente a Yayoi.

Cultura Jomon

A cerâmica Jomon foi utilizada desde 8000 a.C., até o ano 300 a.C., neste período, com o derretimento do gelo, e o aumento do nível do mar, a região foi transformada em um arquipélago, isolando a população do resto da Ásia. Era baseada na fabricação de instrumentos de pedra polida e de objetos de cerâmica, embora ainda não se conhecesse a agricultura e a confecção de tecidos. Os japoneses desse período viviam da caça, da pesca e da coleta.

Cultura Yayoi

A cultura Yayoi desenvolveu-se entre os anos 250 a.C. e 250, aproximadamente. Surgiu em Kyushu, impôs-se sobre a cultura Jomon e alcançou as zonas setentrionais de Honshu. O cultivo do arroz, possivelmente trazido do sul da China, foi um dos principais traços dessa cultura.

Dominavam a confecção de tecidos de fibras vegetais, utilizavam metal e enterravam-se os mortos em urnas de argila ou em pesados cofres de pedra. Neste período iniciaram as guerras pelo poder, entre as aldeias, existindo uma rivalidade entre elas.

Civilização Harapense

A civilização Harapense, foi uma das mais evoluídas que já existio, Mohejo-Daro e Harapa, foram as primeiras cidades planejas construídas.

Origem

Agrupamentos humanos, se povoaram há cerca de 30 mil anos, ao norte da atual região conhecida como subcontinente indiano, na Ásia. Esses grupos se concentraram no vale do rio Indo, em terras dos atual Paquistão, próximo à fronteira com a Índia.

Em torno do ano de 3000 a.C., dois desses povoados já haviam se transformado em grandes centros urbanos, com cerca de 30 mil habitantes cada um. Eram Mohejo-Daro e Harapa, que juntas se transformaram no centro da civilização harapense.

Mohejo-Daro e Harapa

As duas cidades se caracterizaram pelo planejamento urbano. Ambas foram construídas sobre plataformas, de até 12 metros de altura, para enfrentar a cheia do rio Indo. Possuíam largas avenidas em formas retangulares. A população dispunha de agua encanada e sistema de esgoto.

Agricultura

A agricultura era a base da economia Harapense. Cultivavam trigo, cevada, tâmara, damasco, ervilha, gergelim e melão entre outros. As duas cidades dispunham de um sistema de armazenamento dos excedentes agrícolas. Os habitantes do vale Indo, foram os primeiros a cultivar algodão, para a produção de tecidos.

Artesanato

A civilização Harapense, desenvolveu um artesanato diversificado, que servia para uso doméstico ou para destino do comércio, produziam:

- Instrumentos e armas, como martelo, facas, machados, brocas, espadas e flechas, feitos de pedra, osso, madeira, bronze, cobre, chumbo e estanho;

- Utensílio domésticos, como panelas, travessas, jarras, potes e copos, feitos de argila, utilizados tanto para fins decorativos como para o dia a dia;

-Joias, como braceletes, pentes e agulhas de ouro, feitos com faiança[1], jade, turquesa e outras pedras semipreciosas.

Comércio

O comércio era forte entre as duas cidades. Os produtos comercializados variavam: desde alimentos produzidos no vale Indo até objetos artesanais como joias, pedras semipreciosas, utensílios domésticos e roupas. As joias, peças de cerâmica e armas harapenses eram muito apreciadas por outros povos, em especial os da  Mesopotâmia.

Sinetes, contendo inscrições harapenses,
com data de 2500 a.C.

Escrita

Para facilitar e ampliar as transações comerciais, os mercadores criaram um sistema de pesos e medidas válido para toda a região do Indo. Também utilizavam pequenos sinetes (selos de pedra ou argila) entralhada para marcar suas propriedades e mercadorias. Os sinetes possuíam figuras e um conjuntos de sinais. Existiam em torno de 420 signos ou sinais.

Religiosidade

Os harapenses adoravam uma deusa-mãe, com seios grandes, quadris largos e cabelos penteados. Existia outro deus, cercado de animais, com chifres e ele era representado, geralmente, sentado na posição de lótus e semilótus, característica da ioga.

Declínio

Por volta de 2000 a.C., a civilização Harapense entrou em declínio, provocado por desastres ecológicos resultantes do desmatamento excessivo e da falta de água para irrigação nas áreas agrícolas. A população abandonou a cidade e migraram em direção ao vale do rio Ganges.

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[1] Faiança é uma cerâmica ou pedra vitrificada, com brilho lustroso.

A China Antiga

A civilização chinesa surgiu às margens do Rio Amarelo, a partir da reunião de aldeias neolíticas. Um longo período de disputas e combates antecedeu a formação do Império Chinês.

Origem

O homem habitava a China há quase 2 milhões de anos atrás. Por volta de 7.000 a.C. durante o período Neolítico, o território da atual China foi ocupado por grupos seminômades de caçadores e coletores. Aproximadamente em 5000 a.C., esses humanos passaram a se organizar em tribos, estabelecendo a divisão das tarefas: alguns praticavam a agricultura e outros a pecuária. Passaram também a construir casas mais permanentes, o que indica o início de um processo de sedentarização.

Na época existiam seis culturas nos vales dos rios Huang-He (Amarelo) e Yang-Tsé (Azul). O rio Amarelo tem esse nome por causa do loess, um sedimento amarelo rico em calcário. Nessas terras férteis, a agricultura foi desenvolvida com o cultivo do arroz e o painço.

As culturas Yangshao e Longshan

No Neolítico, o Vale do Rio Amarelo abrigava culturas importantes, como a Yangshao e Longshan. Em suas aldeias praticavam-se a agricultura e a criação de cães, porcos, bois, ovelhas e galinhas. As primeiras cidades da região surgiram a partir de aldeias Longshan, que eram cercadas por muros de terra batida.

Os artesãos dessas culturas produziam objetos de cerâmica, alguns com desenhos. Os povos da cultura Yangshao também tinham o costume de usar grandes jarros de cerâmica para enterrar os mortos.
Eles já dominavam a técnica da produção de seda. O tecido era confeccionado por meio de uma roca de fiar,feita de pedra, de lá saiam os fios, os quais produziam as roupas.

Organização e poder

Apesar da centralização do poder continuavam existindo chefes, geralmente grandes proprietários de terras, que mantiveram o poder local. Apenas a dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.) consolidou a centralização do poder e ampliou o território chinês por meio de guerras externas e maior intercâmbio comercial.

A dinastia Hsia e Shang

Por volta de 1800 a.C., numa disputa entre tribos rivais, foi instituída a primeira dinastia chinesa, Hsia, que durou até cerca de 300 anos. Foi substituída pela dinastia Shang (1500 a.C.- 1100 a.C.).

O fundador da dinastia Shang, o rei Chengtang, dominou a região central e o Leste do vale do Rio Amarelo e fundou a sua capital na cidade de Xibo, onde seus descendentes governaram por 400 anos.

Xibo era bastante desenvolvida, com edifícios bem planejados e um eficiente sistema de defesa, composto por extensas muralhas que defendiam a cidade.

No período Shang, o comércio e a tecnologia do bronze tiveram grande desenvolvimento. Além disso, iniciaram-se atividades como a tecelagem da seda e a produção de cerâmicas brancas esmaltadas.

A dinastia Zhou

No final do ano 1100 a.C., os Zhou, povo vindo do Oeste, tomaram a capital e derrotaram os Shang, iniciando uma nova dinastia. Nesta dinastia foi unificado o território invocando a autoridade conferida pelos deuses. O Mandato do Céu. Outra forma de reforçar seu poder foi difundir sua língua e escrita.

O domínio da dinastia Zhou enfraqueceu a partir do século VIII a.C. Os nobres tornaram-se cada vez mais fortes, e centenas de pequenos reinos surgiram, desafiando a autoridade do poder central. Entre os séculos V e VII a.C., sete reinos enfrentaram-se violentamente, período chamado de reinos combatentes.

A dinastia Qin

Em 214 a.C., o período de fragmentação política chegou ao fim com a vitória de Qin Shi Huang, do reino Qin. Ele anexou territórios dos outros reinos e proclamou-se imperador dos chineses.

O imperador criou um estado centralizado, com base em um código de leis que abrangia todos os aspectos da sociedade chinesa. Para reforçar o poder imperial, tomou medidas importantes, como a construção de grandes obras de irrigação e a imposição de uma única moeda e em único sistema de escrita para toda a China.

O imperador Qin Shi Huang, iniciou a construção da Grande Muralha. Também mandou queimae muitos livros e textos contrários ás suas ideias morais e políticas. Quando morreu foi enterrado em uma tumba monumental. Sua morte deu início a agitações políticas e revoltas populares. Um de seus líderes rebeldes foi Liu Panga, que fundou a dinastia Han em 206 a.C.

A dinastia Han

A dinastia Han restabeleceu o império e expandiu o território para regiões que hoje correspondem ao Vietnã, às Coreias e à Ásia Central. Para controlar esses vastos domínios, o imperador contava com o auxílio de funcionários palacianos escolhidos mediante exames públicos.

Nesse período, muitos povos e culturas diferentes viviam na China. Para reforçar a autoridade estatal, o imperador ampliou o exército e impôs um sistema unificado de pesos e medidas.

Foi no período Han que se estabeleceu a Rota da Seda, a principal via comercial entre a china e o Ocidente. A ampliação dos contatos comerciais contribuiu para o desenvolvimento cultural da China e para o surgimento de uma nobreza urbana e mercantil.

Organização social

Como toda civilização, a chinesa também possuía uma hierarquia social.

O imperador

Os chineses antigos acreditavam que o imperador tinha a função de manter a harmonia entre o mundo natural e o sobrenatural. Segundo essa crença, o imperador mantinha um espécie de contato com o céu, através do qual recebia um mandato para governar. Por esse contato, ele passava a ser o representante do céu na Terra e manteria o cargo enquanto permanecesse como um homem de virtudes.

O julgamento das virtudes do imperador era atribuição exclusiva de céu e não estava relacionado com suas ações ou forma de governar. Os chineses acreditavam que os deuses manifestavam sua insatisfação em relação ao imperador por meio de sinais: catástrofes naturais, conflitos sociais ou invasões de outros povos. Com esses recados, os deuses anunciavam o fim do contrato entre o céu e o imperador: ele podia ser substituído, por outro a qualquer momento, deixando de ser mandatário do céu.

Essa crença tornava legítima qualquer tentativa de derrubar o imperador: se um adversário tentasse tomar seu lugar e não conseguisse, era sinal de que o imperador ainda tinha o apoio do céu. Se, ao contrário, o adversário tivesse sucesso, era sinal que o céu desaprovava este imperador.

Altos funcionários

O imperador nomeava um grande número de funcionários que iriam ajuda-lo na tarefa de governar o extenso território chinês. Diariamente, o imperador realizava audiência durante as quais os funcionários relatavam os problemas do reino, e ele tomava as decisões.

Os altos funcionários era escolhidos diretamente pelo imperador. Esses homens tinham como funções: cobrar impostos. Ministrar a justiça, assegurara o policiamento, estabelecer calendário dos trabalhos, ordenar a construção e manutenção das estradas, dos canais, das barragens e dos sistemas de irrigação, estes altos funcionários, detinham um alto poder e foram denominados mandarins.

Além dos mandarins, havia intelectuais a serviço do governo. Eles eram escolhidos mediante concursos, dos quais só poderiam participar homens letrados. Poderiam assumir funções culturais, como os poetas, ou desenvolver estudos científicos e tecnológicos. A eles deve-se a invenção de instrumentos para facilitar a navegação, como a bússola e a melhoria das técnicas agrícolas como irrigação e bombeamento de água e a produção da seda. Tais invenções comprovam a grande tecnologia desenvolvida pelos chineses, pois todas eles exigiam não só o domínio dos cálculos e dos princípio da física, como também conhecimentos de química.

A vida no campo

Havia um pequeno grupo de pessoas que possuía a maior parte das terras e controlava a produção agrícola. Mesmo tendo que se submeter ao poder do imperador mantinham privilégios herdados dos seus ancestrais nobres. Viviam longe da capital do império, mas tinham prestígio suficiente para influenciar as questões públicas em suas localidades, constituindo, assim, uma nobreza local.

Porém, não existiam somente os grandes proprietários rurais. Havia aqueles que possuíam propriedades de tamanho médio e empregavam um pequeno número de trabalhadores, e outros que tinham pequenas propriedades, onde trabalhavam apenas os membros da sua família. Utilizavam instrumentos como o arado puxado por bois e colocavam os filhos para realizar a semeadura. Esses pequenos proprietários produziam apenas para a própria subsistência.

Agricultores sem condições para arrendar terras vendiam o seu trabalho para os grandes proprietários de terras, em troca de parte da colheita. O camponês assalariado estava obrigado, de tempos em tempos, a prestar serviços gratuitos em obras públicas.

A vida na cidade

Alguns artesãos eram contratados pelo governo para confeccionar os tecidos para a vestimenta do imperador e de sua família. Havia artesãos que estavam a serviço dos altos funcionários ou grandes proprietários de terra, bem como pequenos tecelões, que trabalhavam por conta própria.

Outro trabalhador, característico era o puxador de carruagens, que transportavam mercadorias e pessoas, em curtas distâncias, especialmente os homens ricos. Essa forma de transporte esteve presente até meados do século XX.

Para as grandes distâncias, era utilizados os barqueiros (a China tem um grande número de rios navegáveis), que conduzia os barcos movidos a remo, que possuíam diferentes formatos. Alguns eram dotados de cabines cobertas com esteiras e serviam para transportar pessoas. Outros, mais simples, eram utilizados para o transporte de carga e mercadorias.

Havia diversos tipos de comerciantes que atuavam nos mercados das grandes cidades. Esse grupo cresceu significativamente com as conquistas dos chineses sobre os territórios vizinhos.

Moradias chinesas

As casas da maioria dos chineses ricos eram construídas com adobe ou madeira, com vários pavimentos. O piso da sala era coberto por tapetes e tecidos com lã colorida, sobre os quais havia muitas almofadas, que serviam para sentar. Os quartos tinham as paredes cobertas de tecidos finos bordados.

Alguns homens pobres das cidades procuravam imitar os ricos. Cobriam o piso de suas casas com peles de animais e ornamentavam as paredes com tecidos bordados. Suas casas, porém eram bem menores que as dos ricos, dispondo apenas de um quarto para toda a família. Para garantir a privacidade, usavam biombos pintados para separa as camas.

Os camponeses viviam em suas casas bem mais simples. De modo geral, a estrutura dessas casas era feita com varas cruzadas, as paredes de barro e o teto de sapé. Eram formadas por um único bloco subdividido com divisórias de madeira. Ao fundo ficava a lareira, que servia ao mesmo tempo para cozinhar e aquecer o ambiente. Os poucos utensílios, jarros, bacias e panelas serviam para preparar e armazenar seu alimento básico: arroz. Nos dias de festa, completavam a refeição com carne de porco ou de cachorro.

À noite, os homens ricos eram os únicos a ter o privilégio de iluminar as casas. Modeladas em bronze, as lamparinas tinham a forma de figuras humanas, com um cilindro lateral onde era acesso o fogo. Dispondo de muito tempo livre, os homens ricos procuravam iluminar suas casas para ampliar as atividades de lazer, músicas, danças e jogos.

Arte e Cultura

Os imperadores da dinastia Han recuperam os textos literários, religiosos e filosóficos, proibidos no período Qin. Iniciou-se um fase de intensa criatividade, na qual os letrados se voltaram para o estudo das tradições presentes nos textos que haviam sobrevivido. Além de estudar textos antigos, esses homens elaboraram textos novos, que valorizavam as crenças populares.

A expansão do comércio e o maior contato com outras regiões despertaram o gosto pelas artes. Surgiu, então, uma arte refinada, que refletia uma sociedade preocupada com o luxo e, ao mesmo tempo, voltada para as crenças do passado. Espelhos, baixelas de bronze, tapetes, esculturas, peças de terracota (argila modelada e cozida na forno) e objetos decorativos de laca (resina extraída de plantas).

A escrita ideográfica chinesa

Os primeiros caracteres da escrita chinesa eram desenhos que representavam objetos relacionados ao cotidiano dos chineses. Lentamente, a escrita perdeu a função de representar objetos e se transformou em uma escrita ideográfica, onde cada símbolo ou combinação deles representava uma ideia.

Atividades econômicas

A agricultura era uma das atividades econômicas mais importantes da China antiga. Cultivavam-se cevada, arroz, trigo, melão, abóbora, pepino, cebola, alho e painço. Outras culturas importantes também eram a da amoreira, pois as folhas serviam de alimento para as criações de bicho-da-seda, e do cânhamo, utilizado na produção de tecidos.

Bois cavalos eram criados para o trabalho nos campos e para o transporte. No período Zhou, o uso de bovinos para arar a terra e da prática da rotação de culturas, que permitiu o aumento da produção agrícola.

Os chineses também se destacaram na produção de tecidos de seda e na fabricação de objetos de madeira, bronze e ferro. Muitas das peças produzidas pelos artesãos do período Zhou e Han baseavam-se nas técnicas desenvolvidas no antigo período Shang.

Filosofia e religião

Na China antiga, religião e filosofia estavam relacionados. As duas principais correntes filosóficas e religiosas foram o Confucionismo e o Taoísmo.

Confúcio, viveu de 551 a.C. até 479 a.C.

Confucionismo

O filósofo Confúcio baseou seu pensamento em dois preceitos: yi, equidade[1] e o yen, a generosidade. Para o filósofo, o aperfeiçoamento do indivíduo conduziria ao aprimoramento da sociedade.

Segundo Confúcio, a base para uma sociedade ideal está na família. E a família ideal é a patriarcal, onde os mais jovens obedecem aos mais velhos, os filhos os pais e a mulher o maridos e aos sogros. A família deveria permanecer unida, sendo obrigação dos filhos horarem seus pais, mesmo depois de casados, cuidando-os quando idosos e doentes.

Taoísmo

Símbolo yin e yang

O filósofo Lao-tse, fundou a corrente filosófica intitulada de taoísmo. Segundo ele, o universo é regido por duas forças opostas e complementares: yin, que representa a noite, frio, a passividade e a feminilidade o yang, que representa o dia, calor a atividade e a masculinidade. A harmonia do universo estaria no equilíbrio destas forças, sem o predomínio de uma sobre a outra, formando assim uma unidade, o tao.

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[1] Equidade é o sendo de justiça, um julgamento imparcial.

O culto dos antepassados

Os chineses cultuavam uma infinidade de deuses: o deus dos Mortos, o deus do Céu, os deuses das Montanhas, os dos Quatro Mares, os dos Rios. Cada um deles possuía um templo próprio construído nos arredores das cidades.
A maioria dos chineses antigos estava ligada ao seu grupo familiar: o nome da família era transmitido de pais para filho por muitas gerações. Por causa disso, os ancestrais mais antigos eram cultuados e venerados como se fossem deuses.

Tanto no campo quanto nas cidades, os chineses mantinham, suas casas um ambiente reservado ao culto dos antepassados. Apesar de perder a condição de deuses durante a dinastia Han, os antepassados continuaram sendo reverenciados pelos chineses, que construíam pequenos altares, onde queimavam o incenso ao lado das oferendas de comida e bebida.

A Muralha da China

A Muralha da China, também denominada de Grande Muralha, corresponde a uma intrigante construção arquitetônica edificada na época da China Imperial com finalidade militar. O objetivo militar da Muralha da China era de impedir a entrada de tribos nômades oriundas do Norte (Mongólia e da Manchúria), essa construção pretendia defender o norte do país contra tais invasores.

A construção da Muralha foi realizada no decorrer de dois milênios. Teve início durante o império de Qin Shi Huang e abrangeu muitas dinastias, não é constituída somente por uma estrutura e sim composta por várias muralhas. A construção da Muralha teve início no ano 220 a.C. e sua conclusão ocorreu somente no século XVI, na dinastia Ming.

Muralha da China

Os chineses já dominavam diversos assuntos como matemática, astronomia, artes, cartografia e possuíam domínio pleno em técnicas de engenharias destinadas à construção de edificações tais como a muralha. Um dos principais, senão o mais importante, exemplos de aplicação de conhecimentos de engenharia é a Muralha, imensa construção arquitetônica que possui aproximadamente 8.851,8 quilômetros de extensão, 7,5 metros de altura e 3,75 metros de largura, é considerada como uma das mais fantásticas obras construídas pelo homem, hoje é reconhecida como uma das sete maravilhas do mundo.

Os Elamitas

A cultura elamita, foi a primeira a desenvolver-se no Irã, ao lado da Suméria, sendo uma das mais desenvolvidas da antiguidade.

Origem

Os Elamitas são originarios do Vale do Nilo e fizeram parte das migrações africanas rumo a Ásia, cerca de 8000 a.C a 5000 a.C. Os Elam ou Elão (em persa: ایلام), se fixaram no território que corresponde ao atual sudoeste do Irã, estendendo-se desde as terras baixas do Cuzestão à província de Ilam, bem como uma pequena parte do sul do Iraque.

 Existiu de c. 2 700 a.C. até 539 a.C., em seguida ao chamado Período Proto-Elamita, o qual teve início em c. 3 200 a.C., quando Susa, se tornaria ser a capital dos elamitas, começou a ser influenciada por culturas do Planalto Iraniano.

Cultura

Sua cultura teve um papel crucial no Império Gupta, especialmente durante a dinastia aquemênida que o sucedeu, quando a língua elamita permaneceu entre as que eram utilizadas oficialmente.

O elamita não tem afinidades estabelecidas com qualquer outro idioma, e parece ser uma língua isolada, como o sumério; alguns pesquisadores, no entanto, propuseram a existência de um grupo maior, conhecido como elamo-dravídico. Linguistas como Václav Blažek e Georgiy Starostin criticaram a hipótese do elamo-dravídico, concluindo que o elamita teria relações com as línguas afro-asiáticas; tais teorias, no entanto, sofreram duras críticas.

Religião e sociedade

Os Elamitas praticavam politeísmo e a religião matriarcal, ou seja, uma deusa tinha a maior relevância que os deuses. Por isto, destaca-se o culto a deusa Kiririsha, um nome com cognatos é encontrado em outros sistemas religiosos de povos desta região.

 A sociedade elamita, era basicamente matriarcal, algo raro na história das civilizações. Talvez por influência religiosa ou a religião sofreu influência da sociedade.

Reino

O surgimento de registros históricos por volta de 3 000 a.C. se deu de maneira paralela ao processo na história mesopotâmica. No antigo período elamita (Média Idade do Bronze, o Elam consistia de reinos que ocupavam o Planalto Iraniano, centrados em Anshan, e, a partir do segundo milênio a.C., em Susa, nas terras baixas do Cuzestão.

Os elamitas foram rivais dos sumérios e dos acádios, e, posteriormente, dos babilônios, na disputa pela hegemonia no Oriente Próximo, até que finalmente foram dominados definitivamente por Nabucodonosor II da Babilônia, no século VII a.C. quando a Babilônia caiu ante os persas de Ciro, o Grande, os elamitas foram gradualmente absorvidos por outras populações iranianas e semitas.