Neolítico

O Neolítico vem junção de duas palavras gregas: néos, que significa “novo”, e líthos, que significa “pedra”, portanto, neolítico significa “pedra nova”. O Período que correu a cerca de 10.000 a 4.000 anos atrás tem este nome porque foi marcado por importantes mudanças no modo de vida dos agrupamentos humanos.

Neste período ocorreu o aprimoramento de confecção de utensílios, o desenvolvimento da agricultura e a domesticação de animais, desenvolvendo as atividades do pastoreio. Isto possibilitou alguns grupos humanos abandonaram o nomadismo. Nesta época o homem atingiu um importante grau de desenvolvimento e estabilidade.

1. Neolítico ou Idade da Pedra Polida

Uma das primeiras grandes mudanças do período, ocorreu na fabricação de instrumentos de pedra. Os seres humanos criaram técnicas para afiar ainda mais as lascas de pedras, utilizando areia e água. Essa técnica de afiar é chamada de polimento. Por esta razão, o Neolítico também é conhecido como a “Idade da Pedra Polida”.

2. Revolução Neolítica

O polimento favoreceu a criação de armas e de instrumentos mais eficazes, que facilitaram a obtenção de alimentos. Com isso, os caçadores-coletores podiam permanecer em um local por maiores períodos, assim ocorreu o desenvolvimento da agricultura e a domesticação dos animais.

No Neolítico foram realizados grandes inovações tecnológicas
nos hábitos e costumes, por isto se diz "Revolução Neolítica.

Cultivando a terra e criando animais, o homem conseguiu diminuir sua dependência com relação a natureza. Com esses avanços, foi possível iniciar o processo de sedentarização, pois a habitação fixa tornou-se uma necessidade.

Neste período ocorreu também a divisão do trabalho por sexo dentro das comunidades. Enquanto o homem ficou responsável pela proteção e sustento das famílias, a mulher ficou encarregada de criar os filhos e cuidar da habitação. No neolítico, ocorreu também o domínio da metalurgia, que será abordado no próximo tema.

Devido a todas estas inovações este processo é conhecido como revolução neolítica.

Utensílios

Por volta de 6000 anos atrás, o homem começou a fabricar utensílios e instrumentos de trabalho. A atividade chamada de artesanato, a fim de ajudar na agricultura: machados (derrubar árvores e limpar terreno), enxadas (cavar), arado (cavar a terra para semear), foices (ceifar o cereal) e pilões (moer o cereal).

Cerâmica: iniciou-se a técnica que transforma a argila em um material duro e resistente, a cerâmica. Surgiram as primeiras panelas e potes. Com as panelas, o homem pode cozinhar a carne, e o potes pode armazenar alimentos e água.

Roda: o surgimento da roda ocorreu neste período. Com ela foi possível moer os grãos na cerâmica, além de facilitar o transporte.

Muitos novos instrumentos foram criados, utilizando novas técnicas, como
polimento ou fundição

Tecelagem: no período, os seres humanos dominaram a técnica de tecer tecidos e confeccionar vestimentas a partir de fibras naturais como algodão e lã de ovelhas.

Cestaria: aproveitando-se do couro de animais e de fibras naturais como vime e palha os seres humanos produziam cestos, que os auxiliavam no transporte e armazenamento de objetos e alimentos.

Casas: as primeiras casas eram de formas arredondadas, construídas de materiais encontrados no local. Adobe (tipo de tijolo), argila sobre uma armação de madeira e pedra. Com o aumento das comunidades, a forma circular foi sendo substituída pela forma retangular.

Comércio

A produção de excedentes agrícolas e sua armazenagem garantiam o alimento necessário para os momentos de seca ou inundações. Com mais alimentos, as comunidades foram crescendo e logo surgiu a necessidade de trocas com outras comunidades. Foi nesta época que ocorreu um intenso intercâmbio entre vilas e pequenas cidades. Surgem os barcos, facilitando o deslocamento por água.

Divisão do trabalho surgiu no neolítico

Divisão do trabalho

A divisão de trabalho, em que foram divididas tarefas, tendo base no sexo e na idade dentro destas comunidades, aumentou ainda mais, dando origem ao trabalhador especializado.

1. Produtores: agricultores, pastores e artesões;

2. Guerreiros: homens jovens e saudáveis que cuidavam o locam onde estavam de ataques;

3. Anciãos: chefes da aldeia, eram homens mais velhos e respeitados devido sua experiência.

Monumentos megalíticos

Construção megalítica em Stonehenge,
Inglaterra 4000 a.C.

Neste período, também foram erguidos conjuntos de grandes esculturas de pedra, chamada de estruturas megalíticas. Os monumentos eram feitos com grandes blocos de pedra e provavelmente cumpriam uma função religiosa e funerária.

Os monumentos constituídos de uma única pedra cravada verticalmente no solo recebem o nome de menir (pedra longa). O conjunto de três menires, formavam uma “mesa” (chamada dólmen). Uma série de menires e dolmens agrupados em círculos, semicírculos, retângulos ou sem nenhuma ordem recebe o nome de cromeleque. O mais famoso é o Stonehenge, na Inglaterra, provavelmente construído para realizar cerimônias de culto aos Sol e a Lua.

Agricultura

Por volta de 10.000 atrás, os glaciares derreteram e o gelo recuou para as zonas polares. As temperaturas médias da Terra aumentaram e desenvolveu-se o clima “quente úmido” em algumas partes do planeta (Oriente Médio, América Central, China e sul da Ásia). As mudanças climáticas fizeram surgir novas espécies de plantas, como a cevada e o trigo.

Aos poucos os homens foram se fixando às margens dos rios, local onde os animais iam beber água e, portanto, um local ideal para caça. A cevada e o trigo se desenvolveram naturalmente às margens dos rios, devido a fertilidade do local com as cheias.

Os primeiros agrupamentos de humanos perceberam que
poderiam domesticar animais e plantas 

Inicialmente os seres humanos somente colhiam as sementes. Com o passar do tempo, verificaram que ao jogá-las na terra, dava origem a novas plantas. Os humanos, passaram então a selecionar algumas plantas que coletavam, buscando reproduzi-las em locais próximos de onde moravam. A este processo dá-se o nome de domesticação das plantas. O homem passou a semear e a colher o trigo e a cevada, as primeiras plantas domesticadas, por volta de 8.000 anos atrás.

A domesticação e criação de animais

O cão, foi o primeiro animal a ser domesticado por volta de 10.000 anos atrás, antes mesmo de se desenvolver a agricultura. Com a agricultura o homem se fixou em um local, possibilitando a criação de animais para o abate.

Durante as caçadas o homem lavava as crias para junto dos acampamentos, colocavam em cercas a fim de retirar lã, leite e carne, além de utilizá-los como fonte de energia para realizar trabalhos. O carneiro, a cabra e o porco foram domesticados por volta de 8.000 anos atrás. O boi há 6000 e a galinha e o pato há 3.000 anos atrás.

Com o tempo, os animais aprisionados passaram a se reproduzir em cativeiro, ampliando os rebanhos à disposição dos grupos neolíticos. A técnica de aprisionar, domesticar e criar em cativeiro, chamada de pastoreio, consolidou-se inicialmente na Ásia, contudo, este mesmo método foi realizado em outras partes do mundo, mesmo sem haver contatos entre si.